June: Month Dedicated to the Sacred Heart of Jesus

Saint Margaret Mary and the Sacred Heart

She was born at Lhautecour, France, on July 22, 1647. Her parents, Claude and Philiberte Alacoque were poor but very devout.

Margaret was only eight years old when her father died, a death that came soon after having been swindled by a business associate. Bedridden for five years from rheumatic fever, which she contracted when ten, Margaret’s greatest cross during these childhood years was being unable to lighten the financial burden of her mother.

In 1671, Margaret was received into the Visitation order at Paray-le-Monial. This was only ten years after the death of that order’s foundress, Saint Jane Frances de Chantal. The Visitation Sisters were a unique order of women in that, although they lived a contemplative life in common, they were prepared for any charitable work the Church needed, such as running schools and hospitals.

Our Lord appeared to Margaret Mary several times. On His third apparition to the young novice, in 1675, Our Lord opened His robe and exposed His human Heart saying:

“Behold this Heart which has so loved men that it has spared nothing, even to exhausting and consuming itself, in order to testify its love. In return, I receive from the greater part only ingratitude, by their irreverence and sacrileges, and by the coldness and contempt they have for me in this sacrament of love.... I come into the heart I have given you in order that through your fervor you may atone for the offenses which I have received from lukewarm and slothful hearts that dishonor me in the Blessed Sacrament.”

She would be, at the Lord’s request, the ambassadress of devotion to His Sacred Heart. She was not the first saint to exalt devotion to the Sacred Heart, there were many others: Saint Gertrude (1302) was one of its first votaries; Saint Bonaventure did so in the thirteenth century; Saint John of Avila in the sixteenth; Saint Jean Eudes wrote exhaustively on the devotion of the Sacred Hearts of Jesus and Mary fifty years before Margaret Mary’s revelations; and so did Saint Francis de Sales before him, and many others; but no saint was chosen directly by Jesus to be His vessel in spreading this devotion until Saint Margaret Mary Alacoque.

The Feast of the Most Sacred Heart of Jesus, June 28

Beginning in 1686, the convent at Paray-le-Monial observed the feast of the Sacred Heart privately, and two years later, a chapel was built at the convent to honor the Sacred Heart; observation of the feast of the Sacred Heart spread to other Visitation convents soon after.

Saint Margaret Mary died on 17 October 1690. She was forty-three. Her suffering at death was intense, as it had been throughout her penitential life. Refusing all alleviating bromides, her last words were “What have I in heaven and what do I desire on earth, but Thee alone, O my God”, and then she passed away pronouncing the Holy Name of Jesus.

In March 1824, Leo XII pronounced Margaret Mary Alacoque Venerable. Benedict XV canonized her in 1920.

Additional proof of her heroic virtue occurred when her tomb was opened in 1830 and two of the disabled present were cured. Her body rests under the altar in the chapel at Paray-le-Monial. Her feast is celebrated on 17 October.

Santa Margarita María Alacoque y el Sagrado Corazón

Santa Margarita Maria Alacoque nació en Lhautecour, Francia, el 22 de julio de 1647. Sus padres, Claude y Philiberte Alacoque eran pobres pero muy devotos.

Margarita solo tenía ocho años cuando murió su padre, una muerte que se produjo poco después de haber sido estafado por un socio comercial. Margarita estuvo en cama durante cinco años con fiebre reumática, que contrajo cuando tenía diez años, su mayor tristeza durante este tiempo fue no poder ayudar a su madre con la carga financiera por la que atravesaba.

En 1671, Margarita fue recibida en la Orden de La Visitación en Paray-le-Monial, solo diez años después de la muerte de la fundadora de esa orden, Santa Jane Frances de Chantal. Las Hermanas de la Visitación eran una orden única de mujeres que, aunque vivían una vida contemplativa en común, estaban preparadas para cualquier trabajo caritativo que la Iglesia necesitara, como dirigir escuelas y hospitales.

Nuestro Señor se apareció a Margarita María varias veces. En su tercera aparición a la joven novicia en 1675, Nuestro Señor abrió su túnica y expuso su corazón humano diciendo:

“He aquí este corazón que ha amado tanto a los hombres que no ha escatimado nada, incluso hasta agotarse y consumirse, a fin de dar testimonio de su amor. A cambio, recibo de la mayoría solo ingratitud, irreverencia, sacrilegios, frialdad y desprecio. Te pido que este Corazón que te he dado y que a través de tu fervor, puedas expiar las ofensas que recibí de corazones tibios y perezosos que me deshonran en el Santísimo Sacramento.”

A petición de Nuestro Señor, Margarita seria la embajadora de la devoción a Su Sagrado Corazón. Cabe explicar que ella no fue la primera santa en exaltar la devoción al Sagrado Corazón, hubo muchos otros: Santa Gertrudis (1302) fue una de sus primeras devotas; San Buenaventura lo hizo en el siglo XIII; San Juan de Ávila en el siglo XVI; San Jean Eudes escribió exhaustivamente sobre la devoción a los Sagrados Corazones de Jesús y María cincuenta años antes de las revelaciones de Margarita María; y lo mismo hizo San Francisco de Sales. Pero fue Santa Margarita María Alacoque la elegida por Nuestro Señor para difundir esta devoción.

La fiesta del Sagrado Corazón de Jesús, 28 de junio.

A partir de 1686, en el convento en Paray-le- Monial se observó la fiesta del Sagrado Corazón en privado, y dos años más tarde, se construyó una capilla en el convento para honrar al Sagrado Corazón. Poco después, la devoción de la fiesta del Sagrado Corazón se extendió a otros conventos de La Visitación.

Santa Margarita María murió el 17 de octubre de 1690. Tenía cuarenta y tres años. Su sufrimiento antes de morir fue intenso, como lo había sido a lo largo de su vida penitencial. Rechazando todo remedio para aliviar los dolores, sus últimas palabras fueron "¿Qué tengo yo en el cielo y qué deseo en la tierra? ¡Solo a ti, Dios mío!", y luego entregó su alma al Creador pronunciando el Santo Nombre de Jesús.

En marzo de 1824, León XII declaró Venerable a Margarita Marie Alacoque. Benedicto XV la canonizó en 1920.

Una prueba adicional de su virtud heroica ocurrió cuando se abrió su tumba en 1830 y dos de los discapacitados que se encontraban presentes fueron sanados. Su cuerpo descansa bajo el altar en la capilla de Paray-le-Monial. Su fiesta se celebra el 17 de octubre.

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